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überzeugen, daß es nicht so war und ihm nur seine Nerven
einen Streich spielten.
Aber es kostete ihn große Kraft, es nicht zu tun.
* * *
Der Strudel war wieder näher gekommen, und sein Dröhnen
übertönte jetzt selbst das Lärmen des Sturmes und die
Donnerschläge: ein tiefes, ununterbrochen anhaltendes Donnern
und Krachen wie das Geräusch eines gigantischen Wasserfalles.
Die DAGON schoß mit der Geschwindigkeit eines Pfeiles
dahin, eingehüllt in himmelhohe Wolken aus Schaum und
sprühender Gischt, die Segel gebläht und Masten und Tauwerk
bis an die Grenzen ihrer Belastbarkeit gespannt. Ich konnte
direkt spüren, wie das Schiff unter meinen Füßen vor
Anspannung zitterte.
Dann sah ich McGillycaddy. Er rannte ein gutes Stück vor
mir über das Deck der DAGON, direkt auf den gewaltigen
Hauptmast zu, der sich gute hundert Schritte vor mir in den
Himmel reckte. Von Shannon oder den anderen
Drachenkriegern war keine Spur zu entdecken.
Ich drehte das Gesicht aus dem Wind und rannte los, so
schnell ich konnte. McGillycaddys Vorsprung war beträchtlich,
aber auf einem Schiff war selbst dieses Wort relativ. So
gigantisch die DAGON war, es gab nicht viel Platz auf ihrem
Deck, um mir davonzulaufen, wollte er nicht über Bord
springen und sein Glück schwimmend versuchen.
Das tat er natürlich nicht. Dafür tat er etwas anderes, etwas,
womit ich ebensowenig gerechnet hatte. Ohne auch nur einen
Sekundenbruchteil innezuhalten, raste er auf den Hauptmast zu
und begann wie eine übergroße vierbeinige Spinne in seiner
Bespannung emporzuklettern!
Als ich den Mast erreichte, war er schon gute fünfzig Fuß
über mir. Und er stieg wie von Sinnen weiter.
»McGillycaddy!« brüllte ich mit vollem Stimmaufwand.
»Kommen Sie zurück! Das ist doch Selbstmord!«
Aber wenn McGillycaddy meine Worte über dem Grollen
des Strudels und dem Heulen des Taifunes überhaupt hörte, so
ignorierte er sie. Im Gegenteil  er sah zu mir herab, verzog das
Gesicht zu einer Grimasse und verdoppelte seine Anstrengung
noch. Der Wind warf ihn wild hin und her. Ich fragte mich,
woher dieser Mann die Kraft nahm, sich überhaupt noch an dem
feuchten Tauwerk zu halten.
Eine Sekunde später war ich ziemlich sicher, die Antwort am
eigenen Leibe herauszufinden, denn ich sah etwas, was mich
vor Schrecken zusammenfahren ließ.
Hoch über McGillycaddy stand eine schwarzgekleidete
Gestalt in den Spieren, breitbeinig und so, als wäre der
Höllensturm in Wahrheit nicht mehr als ein laues Lüftchen,
aufrecht und nur mit einer Hand am Hauptmast Halt suchend.
Ich schluckte einen Fluch herunter, versuchte mir
einzureden, daß alles ganz einfach sei und gar nichts passieren
konnte, wenn ich nur die Nerven behielt und nicht nach unten
sah  und begann hinter McGillycaddy herzuklettern.
Wenn ich bedachte, daß ich es noch vor einer halben Minute
für unmöglich gehalten hatte, war es sogar relativ einfach. Der
Sturm versuchte mich abwechselnd in die Seile zu pressen und
in die Tiefe zu reißen, das vom Regen hart und kalt gewordene
Hanf des Tauwerkes riß meine Hände auf, und die
Erschütterungen, die die DAGON beutelten, setzten sich bis in
die Mastspitze hinein fort und gaben mir das Gefühl, auf einem
tollwütigen Elefanten zu sitzen  aber ich kam von der Stelle,
wenn auch langsamer als McGillycaddy und mit wesentlich
weniger Eleganz.
Er erreichte den Schwarzgekleideten, als ich kaum die halbe
Strecke hinter mich gebracht hatte. Beinahe.
Der Sturm beutelte mich weiter, und als wolle irgendein
boshafter Windgeist verhindern, daß ich wirklich sah, was
geschah, erbebte die DAGON in diesem Moment unter einem
gewaltigen Hieb, der das Tauwerk unter meinen Händen in eine
vibrierende Bogensehne verwandelte, die sich nach Kräften
bemühte, mich nach Grönland zu schießen.
Im gleichen Moment erschien der Schatten hinter dem
Drachenkrieger. Es ging unglaublich schnell, und ich hatte alle
Hände und Füße voll damit zu tun, nicht wie ein lästiges
Stäubchen von der DAGON ins Meer geschnippt zu werden.
Ich sah nicht mehr als einen Schemen, der buchstäblich aus dem
Nichts erschien und mit der Gestalt des Drachenkriegers
verschmolz. Für eine Sekunde wurde aus den beiden Umrissen
einer. Dann erscholl ein markerschüttender, gräßlicher Schrei, [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]